平衡膳食要求食物色、香、味、形俱全。食物的颜色摆在首位，这是因为人的视觉是接受信息的最重要的来源，所以天然健康的食物都有健康的颜色。食物的颜色是外在的表象，我们可以通过颜色来读懂食物的内在健康信息；具有纯天然色彩的食物不仅给人以美的感觉，提高人的食欲，还能反映出食物的营养和天然活性成分，对人体健康十分有益。
食物中的颜色主要由其所含的色素决定。主要的食物色素都属有机物，具有发色团和助色团结构。食品中的天然色素就其来源而言，可分为动物色素、植物色素和微生物色素。以植物色素最为缤纷多彩，是构成食物色泽的主体。这些不同来源的色素，按其溶解性可分为脂溶性和水溶性色素。按化学结构来区分，可分为吡咯色素、多烯色素、酚类色素、醌酮色素等以及它们的衍生物。
红色食物
番茄、红辣椒、西瓜、山楂、草莓、红葡萄、蔓越橘、红枣等。这类食物富含番茄红素，番茄红素是类胡萝卜素中最强的抗氧化剂，易于吸收、代谢和利用，是人体血清中浓度最高的类胡萝卜素，约占人体血清中类胡萝卜素的50％。增加血清中番茄红素的含量可防护大分子如脂类、蛋白质、DNA的氧化损伤，从而防止动脉硬化和癌症的发生和发展。研究发现，血中番茄红素低者，冠心病的危险性和死亡率高。流行病学调查发现，高番茄红素摄入与口腔癌、咽癌、食道癌、胃癌、结肠癌、直肠癌及前列腺癌呈显著性相关；研究表明番茄红素还具有多种生物学效应。红色食物还为人体提供丰富的胡萝卜素、维生素C、铁等营养成分，有助于增强心脑血管活力，提高免疫力，促进健康。
橙、黄色食物
柑橘、菠萝、胡萝卜、杏、芒果、柠檬、南瓜、番薯、玉米、小米、木瓜等富含β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、β-隐黄素、叶黄素、玉米黄质、异黄酮、槲皮素和橙皮苷等。胡萝卜素在体内可转变为维生素A，可保护视力和上皮组织；叶黄素、玉米黄质是视网膜黄斑区的重要色素，能预防老年人眼黄斑变性，并具有抗氧化、抗癌等作用；异黄酮可保护血管健康，预防骨质流失；槲皮素存在于植物种子和果肉内，可减少组胺释放，抑制癌细胞的生长和分化及癌细胞内DNA合成。
绿色食物
菠菜、芹菜、西洋菜、紫花苜蓿、青椒、西兰花、苦瓜、青瓜、橄榄、猕猴桃、青豆、羽衣甘蓝、绿茶等绿色食物，富含叶绿素、类胡萝卜素、叶黄素、儿茶素、多酚、萜类、异硫氰酸酯、吲哚等，它们被称作生命健康“清道夫”，“守护神”。绿色食物富含叶酸，维生素A原、维生素C等对保护心血管、防癌抗癌、抵抗疲劳、增强免疫力、在预防疾病促进人体健康中起着非常重要的作用。
紫、黑色食物
紫葡萄、蓝莓、黑莓、西莓、紫椰菜、紫茄子、紫薯、桑葚、黑加仑、海带、紫菜、黑木耳、黑豆、黑芝麻、黑米、菌类等，这类食物富含花青素、白藜芦醇、鞣花酸、萜类化合物等，它们具有清除自由基、抗氧化、降脂、降血粘度、抗肿瘤等作用，有助于降低动脉粥样硬化、冠心病、脑中风等疾病的发生率。研究表明，花青素及花青素苷的抗氧化能力是VE和ＶＣ数十倍或更高，有利于维护毛细血管健康，改善微循环，对延缓衰老有积极的意义。
白色食物
经过加工的米、面，是我们的主食，能量的主要来源。大蒜、洋葱、白花菜、白菜、白萝卜、莲藕、莲子、冬瓜、白蘑菇、白芸豆、豆腐、白芝麻、百合、白芍、山药、银耳、牛奶等白色食物，富含有机硫化物、槲皮素、儿茶素、植酸等植物化学物；也有各自的营养特点及保健功能。
不同颜色的食物所含的营养成分不同，其营养特点与颜色有某种关联，有时它们的颜色与营养并没有直接联系，但我们可以通过选择多种颜色的食物搭配食用，以获得更为丰富的营养及植物化学物，对健康更为有利。
温馨提示：在平衡膳食的基础上，可根据个人体质及季节的需要，在某一特定时期可适当多选择某些食物。
（责任编辑：骆丽萍 实习编辑：杨权芬）
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