巧克力是最受欢迎的食品之一，被誉为“诸神的食物”（the food of the Gods）。可可在医学中的记录可以追溯到500多年前，西方国家的医生们曾用它治疗心绞痛、结核病、贫血、胃肠不适、肾结石等。近年来，很多研究者对巧克力与健康的关联进行了探讨，发现食用黑巧克力可以明显降低心血管疾病（CVD）风险。关于巧克力和健康，哪些是真的呢？
1．巧克力对心血管的影响大多与植物黄烷醇有关。关于黄烷醇对健康的影响，以下哪一项是正确的？
A．较高含量的植物黄烷醇与心血管疾病发生率升高相关
B．大多数黄烷醇是一氧化氮合酶抑制剂
C．目前的可可加工大大增加了黄烷醇的含量
D．摄入富含黄烷醇的可可已被证明能够诱导血管舒张
有资料显示，可可中含有数百种有益健康的化学物质。巧克力可能有助于降低CVD风险，推测与其中的黄烷醇有关。黄烷醇，是抗氧化的黄酮类化合物。
摄入富含黄烷醇的可可能够诱导明显的血管舒张。有研究显示，黄烷醇含量越高，相关疾病的发生率越低。已发现的可可黄烷醇可激活人体内的一氧化氮合酶，有可能产生心血管保护作用。
然而，目前的可可加工方法大大降低了黄烷醇含量，而且添加了糖，明显降低了健康益处。此外，加工过程中，还会破坏很多其他的营养成分。
2．巧克力对人体血压有何影响？
A．老年人吃巧克力可使血压降低
B．通常，吃巧克力可使年轻人的血压降低，而老年人不是这样
C．吃巧克力可使收缩压降低，但对舒张压无影响
D．与血压正常者相比，血压为正常高值或轻度高血压者吃巧克力时血压降低不太明显
研究发现，可可和巧克力可以使老年高血压患者的收缩压和舒张压降低，血压为正常高值或轻度高血压者的血压也会明显降低。不过这些研究中使用的可可量，特别是浓缩黄烷醇的量，比市面上的商品中的可可量高得多。例如，在一项血压研究中，参与者每天平均摄入670 mg黄烷醇，相当于每天12块（bars）黑巧克力或50块牛奶巧克力。
3．关于巧克力和可可产品，以下哪一项是正确的？
A．巧克力的颜色越深，黄烷醇含量越高，因此保护作用越大
B．经过碱化的可可更健康，具有更强的抗氧化和心脏保护作用
C．巧克力的潜在健康益处取决于所用原料可可的来源
D．牛奶巧克力与可可粉和黑巧克力的健康益处相当
巧克力中黄烷醇的浓度取决于其生产中使用的原料可可的来源。巧克力本身的颜色不能准确地反映黄烷醇的含量。可可碱化后改善了外观和味道，但活性黄烷醇的量减少了，生产出来的非常黑的巧克力几乎没有黄烷醇。牛奶巧克力的黄烷醇含量比可可粉和黑巧克力低得多。
4．关于黑巧克力和心血管风险，以下哪一项是正确的？
A．巧克力中添加橄榄油可以改善内皮功能
B．建议黑巧克力应含有至少45％的可可，以带来最大的健康益处
C．每天吃黑巧克力与内皮祖细胞水平下降相关
D．富含黄烷醇的巧克力可增强充血性心衰患者的血小板功能
Di Stefano等人的一项小型随机交叉研究发现，每天吃一小块含有橄榄油的黑巧克力可以改善内皮功能。数据显示，中年人每天吃一块40g的黑巧克力和特级初榨橄榄油，1个月时体内循环中内皮祖细胞增加，血压水平降低，HDL-C水平升高。橄榄油中的植物多酚可显著降低心血管疾病的多种危险因素。
一项对充血性心力衰竭的患者进行的研究发现，富含黄烷醇的巧克力可改善血管功能并抑制血小板功能。建议巧克力应该含有至少70％的可可。
5．巧克力中含有咖啡因。关于咖啡因，下列哪一项是正确的？
A．孕妇和长期口服避孕药类固醇的女性，咖啡因的半衰期大大缩短
B．大量咖啡因摄入的不良影响主要见于对咖啡因敏感的小部分人群
C．咖啡因戒断症状与先前每天摄入咖啡因的量相关
D．长期摄入咖啡因是确定且常见的癫痫发作诱因
大量咖啡因摄入的不良影响主要见于对咖啡因敏感的小部分人群。咖啡因在血浆中的半衰期为3～7小时；妊娠晚期或长期口服避孕药类固醇的女性，半衰期大约延长了2倍。
戒断症状与每日摄入的咖啡因量无关。Strain等人的研究发现，摄入129～2548 mg/d咖啡因的个体会出现戒断症状。
咖啡因并不是常见的癫痫发作诱因。动物实验和病例报告表明，急性咖啡因暴露可能诱发癫痫发作，而慢性暴露可能会产生相反的效果。
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